Ravenna, Stadt Theoderichs

Es ist die Zeit der Völkerwanderung, 400 Jahre nach Christi Geburt. Das ehemalige römische Reich geteilt in Ost und West, Konstantinopel und Ravenna. In Konstantinopel kommt ein Mädchen als Tochter Kaiser Teodosius um 390 zur Welt, wird auf den Namen Galla Placidia getauft und mit fünf Jahren zusammen mit ihrem zehnjährigen Halbbruder Honorius nach Ravenna verschifft.

Der oströmische Kaiser will seinen Sohn zum Herrscher des weströmischen Reiches machen. Stilicho, in dessen Haushalt in Ravenna sie erzogen werden, ist weströmischer Heerführers, seine Frau eine ehemaligen Pflegetochter Theodosius.

Mit zwanzig kommt Galla Placidia nach Rom, wo sie von den Westgoten unter Alarich als Geisel gefangen genommen wird. Mit den Westgoten macht sie den Kriegszug nach Sizilien und später den Rückzug nach Gallien unter Alarichs Nachfolger Athaulf mit. Als dieser mit ihrem Bruder Honorius um das Bleiberecht der Westgoten in Gallien verhandelt, lehnt Althaulf die dafür geforderte Rückgabe Galla Placidias ab, heiratet sie und zieht mit ihr und seinen Westgoten vom römischen Heer bedrängt weiter nach Spanien. Ihr gemeinsamer Sohn, geboren 414 in Barcelona, verstirbt schon als Säugling. Im folgenden Jahr wird Athaulf ermordet und Galla Placidia kommt wieder nach Ravenna zurück, um dort an der Seite ihres unverheirateten Bruders Honorius als Regentin zu agieren.

Trotz ihres Protestes verheiratete dieser sie mit seinem Heermeister mit dem sie später zwei Kinder hatte. Als Honorius seinen Schwager auf ihr Drängen hin zum Augustus ernannt wurde, wird Galla Placidia Augusta und ihr Sohn Valentinian Thronfolger. Als ihr Mann wenig später stirbt, fällt sie in Ungnade und flieht nach Konstantinopel zu ihrem Neffen Theodosius II. Da ihr Bruder inzwischen verstorben ist, droht das weströmische Reich zu zerfallen.
Theodosius ernennt Gallas fünfjährigen Sohn Valentinian zum Cäsar, verlobt ihn mit seiner zweijährigen Cousine und sendet alle drei mit einem Heer zurück nach Italien, um dort den Anspruch auf den Kaiserthron zu manifestieren. Als 425 Ravenna zurückerobert ist, wird die inzwischen wieder als Augusta restaurierte Galla Placidia Regentin des Weströmischen Reiches, das inzwischen Gallien und Spanien an germanische Stämme verloren hatte. Hier plant sie ein bis heute einzigartiges Mausoleum, für Ihren Bruder, ihren Mann und sich selbst.
Illyrien wurde an das oströmische Reich abgetreten, Pannonien – das südliche Ungarn zwischen Kärnten und der Donau – an die Hunnen König Rugilas, als Lohn für 60.000 Söldner die einer der Heermeister Galla Plaidias 433 angeworben hatte, um damit seinen Anspruch als oberster Militär durchzusetzen. Dort siedelten aber bis dahin die Ostgoten, die dadurch gezwungen waren, nach Makedonien umzusiedeln. Und das war der Anfang vom Ende des weströmischen Reiches.

Teoderich, Prinz der Ostgoten, geboren 454 in Pannonien, aufgewachsen als Geisel in Konstantinopel kommt mit sechzehn Jahren zurück in die verlassene Heimat. Er folgt mit den verbliebenen Ostgoten seinem Vater nach Mazedonien und vereint in den folgenden Jahren die verschiedenen Stämme der Ostgoten. Er steigt zum Heermeister des oströmischen Reiches und zum Konsul auf, liegt aber mit Konstantinopel im Zwist.

Um Teoderich samt seinen Ostgoten loszuwerden, entsendet ihn 489 der oströmische Kaiser Zenon als seinen Stellvertreter nach Italien mit dem Auftrag den weströmischen Kaiser Odoaker in Ravenna zu stürzen, um West und Ostrom wieder zu vereinigen. Drei Jahre zog Theoderich mit 20.000 Soldaten und weiteren 80.000 Ostgoten durch Norditalien und besiegte mit wechselndem Glück die römischen Armeen. Ravenna konnte er jedoch nicht erobern, da dies damals vom Meer aus versorgt werden konnte. Erst ein scheinbarer Waffenstillstand mit Odoaker brachte die Wende: Bei einem geinsamen Treffen lies er Odoaker und seine Familie ermorden, angeblich aus Vergeltung für die vorhergehende Auslöschung der Famillie Rugilas, des Hunnenkönigs, durch die Römer.

Zu diesem Zeitpunkt war Galla Placidia schon 40 Jahre Tod, gestorben in Rom und ist vermutlich nie in ihrem Mausoleum in Ravenna beigesetzt worden.

Im Garten der Basilica di San Vitale gelegen, ist Galla Placidias Mausoleum, eine kleine kreuzförmige Kapelle, über und über mit farbenprächtigsten Mosaiken ausgestattet. Der dunkelblaue Sternenhimmel erinnert mich an altägyptische Gräber, in denen die Göttin der Nacht die Toten durch die Finsternis geleitet, um sie am nächsten Morgen zur Wiederauferstehung zu begrüßen.

Auch Theoderichs Mausoleum ist einzigartig. Es liegt außerhalb der alten Stadtmauern am alten Hafen und wurde als zweigeschossiger Rundbau mit einer gewaltigen Kuppel erbaut. Es geht die Sage, dass Theoderich prophezeit wurde, das er einst von einem Blitz erschlagen werde. Der kluge Mann baut vor: der Riss in dem mehr als 300 Tonnen schwerer Dachstein stammt von einem Gewitter, bei dem Theoderich in seinem Mausoleum Schutz suchte, ein gewaltiger Blitz einschlug und er unbeschadet davonkam! (Weiter als bis zur Mole am Hafen, hätte man damals das Monstrum aus dalmatinischem Kalkstein auch nicht gebracht).

Das arianische Christentum, dem auch Theoderich anhing, wurde verboten, seine Anhänger zu Ketzern verurteilt. Nach seinem Tod 526 wurde Ravenna von Konstantinopel aus zuerst erobert und dann missioniert. Was blieb aus dieser Zeit des orthodoxen Christentums ist die Basilica San Vitale, ein architektonisches Wunderwerk. Der zentrale Kuppelbau mit mehreren Stockwerken und umlaufenden Arkaden mit Säulengängen ist mit Mosaiken und Fresken wundervoll ausgeschmückt. 250 Jahre früher erbaut als die Pfalzkapelle in Aachen und die Kirche in Zadar am anderen Ufer der Adria gegenüber übertrifft er diese an Größe, Leichtigkeit in der Architektur und Ausschmückung bei weitem. Es ist die älteste Kirche die ich je gesehen habe und bestimmt eine der schönsten!

Wie gut, dass direkt vor dem Ausgang der Basilika die Via Argentario mit einigen Bars aufwartet. Die nächste Gasse links bringt uns zum Pliazza del Popolo und dem Abendessen mit typischer Küche aus der Region näher.

Wir ziehen nach dem Abendessen noch hinaus nach Classe, um am nächsten Morgen die romanische Hallenbasilika Saint‘ Apollinare Nuovo zu besichtigen, die durch ihre lichte Weite und natürlich die Mosaiken vom Heiligen und seinen Schäfchen begeistert.