Der König von Angkor

Man schreibt das Jahr 4398 im Kalender der Hindupriester oder 1830 B.E. nach der neuen Zeitrechnung Buddhas. Die Sonne ist hinter dem spiegelnden Wasser des großen Reservoirs im Dschungel versunken und lässt den dämpfig, warmen Dunst rosa violett aufleuchten. In den Hütten der Millionenstadt Yasodhadapura sind die Kochfeuer schon fast alle verloschen, die Kerzenlichter und die Räucherstäbchen am Hausaltar lassen die Gesichter der Kinder sanft schimmern, während die spärliche Einrichtung im Halbdunkel kaum auszumachen ist.

Es war ein langer Tag für den König und seine Mandarine, die eine Delegation aus dem fernen Königreich Champa empfangen hatten. Sie hatten die unterhalb der Elefantenterrasse an ihnen vorbei ziehenden bärtigen Kämpfer mit ihren Kriegselefanten mit gemischten Gefühlen betrachtet.

Selbst der seit einigen Wochen am Hof weilende chinesische Gesandte Zhou Daguan kennt die Legende von der siegreichen Seeschlacht im Tonlé Sap, bei der eine Invasion der Champa erfolgreich abgewehrt werden konnte. Ihre unterschiedlichen Frisuren und Helme, welche den Rang der Offiziere anzeigten, hatte er schon im großen Wandfries der südlichen, äußeren Galerie des Bayon Tempels bewundert. Überhaupt war dies einer seiner Lieblingsplätze, gab es dort doch unendlich viele Geschichten aus dem Leben dieses erfolgreichen Königs in plastischen Bildern zu entdecken.

Beim Rückweg von der Parade hatte Zhou Daguan die Schönheit des Palastes bewundert und später in seinem Tagebuch davon notiert:

“Der königliche Palast ist nach Osten auf die aufgehende Sonne hin ausgerichtet, genau wie die Amtsgebäude und die Residenzen der Noblen. Die Ziegel des Haupthauses sind aus Blei gegossen, aus den anderen Gebäuden im Palast sind sie aus Ton, der vor dem zweiten Brennen Gelb lasiert wird. Vor allem beeindrucken die Säulen und Türstürze, die mit Schnitzereien verziert sind. Die Statuen Buddhas in den Tempeln sind wohl geformt und farbig lackiert.

Die langen Verandas und die überdachten Galerien führen von den Häusern zum Palast, kreuzen sich dazwischen in kleinen Türmchen und bilden so kleine quadratische Innenhöfe, die teilweise mit Wasserbecken für Kühlung sorgen.

Zur Audienz erscheint der König in einem goldgerahmten Fenster seines Palasts, an dessen rechter und linker Seite vierzig oder fünfzig Spiegel angebracht sind, um das Licht auf die erhabene Erscheinung des Gottkönigs zu lenken. Das Fensterbrett auf dem er lehnt, wird von geschnitten Elefanten getragen. Man hat mir gesagt, dass das Innere des Palasts viele wunderbare Zimmer hat, aber er wird streng bewacht und es war mir bisher unmöglich mehr davon zu sehen.

Die Größe der anderen Häuser wird durch den Rang ihrer Bewohner am Hof bestimmt. Die des gewöhnlichen Hofstaats sind mit Stroh gedeckt und sie würden es nicht wagen auch nur einen Ziegel zu verwenden. Diese Pracht ist den Häusern der Prinzen und Prinzessinnen vorbehalten.

Aber noch fantastischer ist das Geheimnis um den goldenen Turm auf der obersten Plattform der fünfstündigen Tempelpyramide. Es wird erzählt, dass der Herrscher dort oben zur Mitternachtsstunde betet. Nicht einmal die Frauen des Königs wagen es den Tempelberg zu besteigen. Im Turm soll ein Geist hausen, der dem König in Gestalt einer wunderschönen, anmutigen Nagini erscheint.

Dieser Schlangengöttin gehört das Land des ganzen Königreichs und zur ersten Stunde der Nacht muss der König vor ihr erscheinen. Würde er es auch nur eine Nacht versäumen zu kommen, würde Unglück über ihn und sein reich hereinbrechen. Erscheint aber eines Nachts der Geist nicht mehr im goldenen Turm, ist die Zeit des Königs auf Erden abgelaufen.”