Baden im Hirschquell

Unser Schiff legt in Muang Khay am Ufer des Mekong an und wir stapfen über den festen Sand hoch zum Dorf, wo bereits zwei Minitrucks mit Passagiersitzen darauf warten, uns auf die Ladefläche zu wuchten. Wir fahren vorbei an Reisfeldern und Mangoplantagen bis die schmale Teerstraße nach Südosten abbiegt und in ein schmales Tal auf die Berge zu führt.

Nach dem kleinen Örtchen Thapene ist unter riesigen Laubbäumen ein weiter Sandplatz, umgeben von Souvenirständen und großen, offenen Hütten mit einer Auswahl an Hemden, Hosen und Kleidern wie bei H&M. Außer unserem Dutzend Mekong-Reisenden ist um 10 Uhr morgens noch niemand hier und wir genießen die Ruhe, als wir den breiten Weg aufwärts zum Wasserfall wandern.

Die Arbeiter im Naturpark bereiten die Wintersaison vor und lackieren die aus Bambus geflochtenen Papierkörbe in leuchtendem gelb, damit die Touristen sie auch wirklich nicht übersehen. Nach einer knappen halben Stunde kommen wir an einem weiten Becken an, in das die Wassermassen des Kuang Si Wasserfalls tosend über unzählige Kaskaden stürzen.

Unser Guide erzählt uns die lokale Legende, nach der der Ursprung des Wasserfalls eine Quelle hoch oben in den Bergen ist, die ein weiser, alter Mann entdeckte, als er tief in der Erde nach Wasser grub:

„Die Quelle war so ergiebig, dass sie nicht nur einen kleinen Teich füllte, den der Alte für seine Tiere angelegt hatte, sondern sich über die Felsen zu Tal ergoss. Dort, wo das Wasser  sich unterhalb des Wasserfalls sammelte, lies sich ein stattlicher goldener Hirsch unter einem mächtigen Felsen nieder, der ihn vor den fallenden Fluten schützte. Der Klang des Wassers, das an diesem Felsen abprallte, erzeugte einen tiefen, weit tragenden Ton wie der große Gong eines Tempels und war bis nach China zu hören. Von überall kamen nun die Menschen, um die Schönheit des goldenen Hirsches zu bestaunen, die einzigartige Natur an diesem Ort zu erleben und um in den warmen Wassern der Sinterbecken zu baden.“

Der große Felsblock, unter dem der Hirsch Schutz fand, ist im Dezember 2001 bei einem Erdbeben abgestürzt, was der romantischen Stimmung dieses Fleckchen Erdes aber keinen Abbruch tut. Das Wasser enthält nämlich so viel Kalk in Form von Kalziumkarbonat, dass er kristallisiert und Sinterterrassen aus Travertin bildet, die mitten im grünen Laub einiger kleiner Inseln zum Baden einladen. Das Wasser hat eine türkisgrüne Farbe, ist warm und angenehm in der schwülen Hitze des Vormittags, aber die Strömung in der Mitte des Kuang Si ziemlich reißend. Sicherer ist es im unteren Pool, bei dem auch einige sehr rustikale Umkleidekabinen stehen.

Am Parkplatz angekommen, schlendern wir durch über den Markt und entdecken schöne Freizeithemden für mich. Dass sie aus Indonesien kommen, bestreitet der Händler natürlich, auch wenn wir die gleichen Hemden später in Nordthailand für den doppelten Preis sehen, sind sie ein praktisches und schönes Souvenir.